Centre d’art contemporain créé en 1983 sur l’initiative du Ministère de la Culture, le CIRVA est installé depuis 1986 à Marseille dans une ancienne manufacture de vêtements du début du siècle.

Atelier verrier de recherche et de création contemporaine, le CIRVA accueille des plasticiens, designers, ou architectes ayant des pratiques variées et désirant introduire le verre dans leur démarche créatrice. Ces artistes développent leurs projets de recherche et de réalisation assistés de l’équipe technique du Centre, hors des urgences de la production et selon les modalités et le rythme de présence convenant à chacun d’eux.

Les artistes accueillis se confrontent alors, le plus souvent pour la première fois à une matière fascinante mais difficile à maîtriser. Chacun des artistes révèle dans le matériau ce qui contribue à enrichir sa propre démarche. Un ouvrage à paraître en septembre 2007, présentera une trentaine de ces expériences dans l’atelier.

Les œuvres qui sont issues de ce lieu de travail, non ouvert au public, figurent dans de nombreuses expositions ou collections où elles s’intègrent à l’ensemble de la production de l’artiste.

Depuis vingt années, le CIRVA a accueilli plus de 150 artistes pour des projets divers tant dans leur forme que dans leur réalisation.


Parmi les travaux les plus marquants, nous pouvons citer :
- les recherches de Pierre Soulages pour les vitraux de l’abbaye de Conques en collaboration avec Saint Gobain (1987/1994),
- celles de Gaetano Pesce ayant abouti à la mise au point de cinq nouvelles techniques pour le verre – Mistral, Joliette, Vieux Port, Pastis, Plage - et à la réalisation d’un ensemble de 148 pièces (1988/1993),
- les 200 verres et quelques autres d’Erik Dietman présentés au Musée des Arts Décoratifs à Paris en 1997-98 puis au Nationalmuseum à Stockholm en 1999,
- L’Ange rouge de Marseille de James Lee Byars (1993, collection FNAC)
- Les travaux, série ongles et série arbres, menés par Giuseppe Penone depuis la création du CIRVA,
- le Planetarium (2001), les Portraits olfactifs (2004), Narcisse (2000), et la série des Hard Entry (2004)
de Jana Sterbak,
- l’œuvre Nocifératu de Tunga composée de 300 éléments verriers soufflés et coulés.
- La Torre de Sonido (1999), œuvre monumentale de Javier Pérez, composée de plus de 1400 pièces de verre à fond bombé ouverte à la main installées sur des étagères oscillantes, ou Tempus fugit (2004) installation constituée de 46 cloches rouges de grandes dimensions en verre soufflé présentées au musée Reina Sophia de Madrid d’octobre 2004 à janvier 2005.
- les éléments en verre du kiosque des Noctambules (2000) de Jean Michel Othoniel, réalisé pour la station de métro Palais Royal-Musée de Louvre dans le cadre du centenaire du métro de Paris,
- L’orgue à pets (1996) de Gilles Barbier, œuvre représentant un alambic de plus de 7 m de long, présenté et acquis à la foire Internationale d’Art Contemporain de Bâle en 1996.
- les installations de Hreinn Fridfinnsson présentées au Domaine de Kerguéhennec, Bignan, d’avril à juin 2002,
- Les lustres de Pierre Huyghe, Philippe Parreno et M/M réalisés pour le pavillon Français de la Biennale de Venise en 2001, acquis par le FNAC,
- L’installation Guardini di vetro d’Andrea Branzi présentée pour l’exposition « Art et Architecture » à Gènes en 2004 (Gènes : Capitale Européenne de la culture en 2004)
- L’ensemble des pièces Marseille Template de Terry Winters exposé au Musée Départemental du Compagnonnage de Romanèche-Thorin fin 2006.
- La pesanteur et la grâce Giuseppe Caccavale, disques de verre soufflée et gravé de dessins, qui seront présentés à la Vieille Charité, musée de Marseille, à l’été 2007.


Concernant les réalisations touchant plus particulièrement au domaine du design et des arts décoratifs, nous mentionnerons:

- la série des plats de Martin Szekely pour la galerie Kréo (1999/2000) réalisée avec la technique Mistral –verre projeté à chaud- imaginée par Gaetano Pesce et mise au point dans les ateliers du CIRVA en 1988/1990,
- les grands vases d’Ettore Sottsass pour la Galerie Mourmans, Maastricht (1999/2000),
- les «Collections » de vases de Pierre Charpin, édités par la galerie Kréo, et présentées au Musée des Arts Décoratifs, Paris, d’octobre à décembre 2001.
- Le loukoum rose d’Aziyadé de Paul Arman Gette, œuvre réalisée en 2006


L’activité du Centre est dirigée sur les projets de :
- Richard Deacon et Bill Woodrow qui travaillent à une œuvre commune commencée en 2006 et composée d’un ensemble de sculptures et d’objets.
- Fabrice Hyber qui travaille à la mise au point d’une technique innovante de peinture verre sur verre destinée à la réalisation de grands vitraux sans plomb.
- Marie-Ange Guilleminot réalise des Iko( au Japon, portants de vêtements traditionnels),
- Ettore Sottsass qui a conçu une nouvelle série de vases éditée avec la Galerie Mourmans.
- Izhar Patkin qui élabore une œuvre complexe, de grandes dimensions, The messiah Glass (le verre du Messie), s’inscrivant dans un cycle d’œuvres sur Don Quichotte.


Depuis 1993, le CIRVA publie en coédition des carnets d’artiste dans le cadre de sa collection « Carnet de Bord/CIRVA ».

Ces carnets de bord sont disponibles auprès de :
- Images en Manœuvre Editions, Marseille : « Gaetano Pesce : cinq techniques pour le verre », 1993, « 62 rue de la Joliette » par Giuseppe Caccavale, 1993, « Nom rien (….) Monnier », 1996,
- Grégoire Gardette Editions, Nice : « Des plats, Martin Szekely », 2000, « Pierre Charpin au CIRVA », 2001, « Jana Sterbak au CIRVA », 2002,
- Direction des Musées de Marseille : « Javier Perez, la torre de sonido », 2001
- CIRVA : « Miroirs, Nestor Perkal », 1997.

En Septembre 2007, paraîtra aux Editions Xavier Barral, un ouvrage retraçant les 20 années d’activité du CIRVA.

La mise en ligne du site Internet du CIRVA est prévue pour la fin d’année 2007.

Reconnu comme un outil de travail au service de la création, unique au niveau international, le CIRVA est financé par le Ministère de la Culture (Délégation aux Arts Plastiques-Direction Régionale des Affaires Culturelles de Provence/Alpes/Côte d’Azur), la Ville de Marseille, le Conseil Général des Bouches-du-Rhône et le Conseil Régional de Provence/Alpes/Côte d’Azur.

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1. © Cirva
   

   G. Caccavale dans l'atelier

2. © Cirva
   

   Essais vases D'Ettore Sottsass, (vue atelier)

3. © Cirva
   

   Loukoum rose d'Aziyadé de Paul Armand Gette.